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Ábacos para sumar esfuerzos contra el Alzhéimer

Sesión de Brain Factory. Imagen de 'La tribuna de Ciudad Real'
Sesión de Brain Factory. Imagen de ‘La tribuna de Ciudad Real’

Tocar los números. Hacer tangible lo abstracto. Esa es la principal función del ábaco, un instrumento con siglos de antigüedad, cuya utilidad no pasa de moda. Desde hace varios años los ábacos han vuelto a buena parte de las aulas occidentales, para enseñar a los niños a sumar, restar, multiplicar y dividir tal y como lo hacen desde hace siglos en Oriente, visualizando las operaciones matemáticas del mismo modo en que uno puede ver las formas geométricas, permitiendo a los más pequeños trabajar con lo tangible, en lugar de comenzar  con conceptos abstractos.

Pero hay más. Desde hace aproximadamente un año,  el programa Brain Factory +50 trabaja en colaboración la Sociedad Española de Neurología en el uso del ábaco contra los efectos del envejecimiento cerebral, y más concretamente del Alzhéimer, la epidemia silenciosa del siglo XXI, con más de 44 millones de afectados en todo el mundo.
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Mint Labs: El cerebro en la palma de la mano

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1300 gramos no parecen gran cosa. Apenas el peso de unas cuantas barras de pan. Pero ese escaso kilo y medio colocado entre nuestras orejas sostiene el peso de toda la evolución humana y uno de los mayores misterios de la ciencia moderna, un territorio que aún tiene mucho de inexplorado, y en el que sólo los más osados se atreven a avanzar.

Dos de esos exploradores son Paulo Rodrigues y Vesna Prchkovska. Él ingeniero informático. Ella ingeniera electrónica. Él portugués, ella Macedonia. Ambos se conocieron en Holanda durante su doctorado en Biomedicina y ambos eligieron España para aventurarse a descifrar un poco más esos 1300 gramos de misterio. “Aquí se hace muy buena investigación, hay centros de excelencia en neurociencia  e investigación clínica, pasión y voluntad por apoyar las ‘start-up’ y una gran  calidad de vida: el sol, la playa, la comida, la gente, tiene un ventaja muy grande en la captación de talento para los equipos.”, me explica Paulo. Desde 2013  ellos cuentan con el apoyo de Wayra, la aceleradora de start ups de Telefónica. ¿Su proyecto? Mint Labs, un software que permite transformar resonancias magnéticas en mapas personalizados de fibras y conexiones neuronales en 3D y a todo color.

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